在半年以前，马奇部落就有一万出头的人口。因为不善渔牧，马奇部落的聚居地在距离海岸三百七十里的丘陵地带边缘。在晨曦议会的帮助下，他们在这片沃野上开垦良田，以种植和简单加工为主要营生，在各方面都处于本地领先位置，甚至连聚居地都是一副内陆风格。

长期以来，马奇部落在本地是只逊于瓦胡部落的第二大势力，并在十几年里联络其他部落与瓦胡部落对抗，期间大小战争打过无数。所以在战斗力方面，马奇部落称得上“强大”。

马奇部落有很强的机动作战力量——两名晨曦议会的常驻异能师，七百多精锐部落战士，其中还包括百人左右的土著骑兵。而且在打赢瓦胡部落之后，他们的部队肯定会扩充。

第一节：目标（中）

在防御方面，马奇部落非常尽心，已经把自己做成本地势力的榜样。

它的主营地，尽量模仿了内陆城镇样式，有木质围栏和岗楼，有固定的守卫队。另外，在主营地周边约二十里处，以河流为依托，他们环形布设了四个小营地。

这些大概千人规模的小营地不但解决了整个部落难以集中居住的难题，也能为中心营地提供保护和预警。因为相互距离和地形优势，无论敌人从什么方向来袭，都不可能绕开小营地，而中心营地却能迅速动员部队支援……

但不巧的是，因为他们刚刚消灭了本地的死对头，所以在洋洋得意进行的仲夏狩猎中，马奇酋长带走了绝大多数部队，他们大概是为了在其他部落面前耀武扬威，却留下了防御空虚的营地。

主力不在家，他们居然连营地周围的眼线都没多放几个，很敷衍了事。但汤森最喜欢打的就是这种武备不全的对手——因为战争是一种你死而我活的残酷斗争，所以欺负敌人是不需要理由的！

登陆的第三天清晨，荆棘玫瑰的偷袭部队已经扫清的外围，潜伏在马奇部落南侧的丘陵中。士兵们抓紧时间吃完了战前的加餐，然后在军官的命令下休息。因为部队在之前进行了针对性的训练，所以很少有人出现异常状况——每天一百多里的路程还要绕过那些零散的小部落聚居地，整支部队居然没有掉队减员，士兵们还保持着相对高昂的斗志。

成片的士兵们在野地里休息，士官们轻手轻脚的游移在队列中检查装备，而汤森则带着他的高级军官们披上伪装衣，登上了附近最高的小山包。各个兵种、各个环节的负责军官就站在山头的小树林边上，跟自己的长官一起眺望这块宁静的原野。

真是一块的好地！

大家脚下小山头是南方丘陵的边缘，从这里开始，肥沃平坦的土地一直两侧和前方延伸，铺陈出一块椭圆形、一眼看不到尽头的平原。地势平缓，平原中心微微隆起一点。

两条河流从北边和西边的丘陵中流出来，在平原上绕了七八个弯，最后在中心偏东的方向上汇合。期间勾连了三块湿地、七个大小湖泊。在两条河流的灌溉下，整片平原郁郁葱葱，林木丛生，生机盎然。通向四个方向的道路一共有六条，但状况都不怎么样。

马奇人开垦的农田占不到可耕种面积的三十分之一，位置上是怎么方便怎么来，像膏药似的这边一块那边一块，根本看不出曾经有过规划。

马奇主营地设在距离河流汇合点五里的地方，但也许是无力改造河道，又或者是更看重地势，他们的主营地端端正正地放在平原中心的高地上。主营的规模其实不大，放在内陆的话也就是一个小镇，所以木质栅栏距离河流还有相当的距离，没能把河流纳入有效防御体系。