公众只瞧见了佩姬作为妻子的身份，也许若干年后，当她的头衔由储妃换成摄政女王时，这天性在旁人的眼中，会自然地赢得敬畏与拥戴。

但在这个不恰当的时候，说出不合时宜的言论，只会让有心人觉得，这位强硬派的王妃，性格激烈，却缺乏隐忍和政治上的弹性，未免低看了几分。

数日后，库珀亲王，大皇帝陛下的特派员，神情不善地抵达了费都，他带来了血骑士最精锐的干将，一大批安全厅擅长处理危机事务的专家，还有海湾地区军队的指挥权。

亲王是皇帝的堂弟，政治手腕圆滑。在君主的眼中，一个颇具才能，有着继承御座权力的堂亲，不算件好事，但库珀亲王同样已是年迈的老人，而且没有儿子，只有六位公主，早已淡泊了更上一层楼的欲望，所以深受约安八世的信任。

伴随着他而来的，还有皇帝的手谕，王妃被严厉地训斥了一番，指责她说得太过，会将皇室置于尴尬的立场；而在家族的密函中，她的父亲也表达了同样的意思，认为她在关键时刻，应保持沉默，哪怕当着众人的面痛哭一场，也比说这话强。

“营救储君的事务，将由我携皇室的精锐干将负责，你不得干涉，并且禁足思过。”库珀亲王说，作为皇室成员，他同样讨厌一手遮天的金雀花。

“谨遵谕旨。”佩姬似乎很沮丧地说，然后她请求先行离开费都，去黄金角海湾一处隶属于莱因施曼家族的公爵府闭门思过，静候消息。

手握御旨，代表皇帝全权行事的亲王答应了要求，他很满意自己的威严，杀了杀金雀花家女人的邪气，而且目前当务之急是找到储君的下落，这女人离开费都也好，免得又说出什么惊人之语，引发不必要的事端。

公爵府守卫同样森严，又调来了一队火枪营，也不必担心她的安全。

不少人等着看笑话，而佩姬没有理会，她的思维漂到更为重要的东西上。

“这样一来，所有人的目光焦点都集中在了亲王身上。”佩姬唇边浮现出淡淡地笑影，“我就能在暗中查探真相，影王的援兵即将前来会合，倒要看看，到底是何方神圣在兴风作浪。”大小姐耸了耸肩，“朱利尔斯是个听话的小丈夫，能活下来最好，但更重要的是，我觉得敌人是冲着我来的。”

……

黑天鹅堡设在一处暗灰色的崖壁之上，三面朝着海，另一面有一条蜿蜒而上的碎石子坡路，府邸是那种陈旧的堡垒式，外形庄严肃穆，有黑色花岗岩的城墙，高高耸起的塔哨，内部却奢华无比，象牙装饰、银制家具、天鹅绒地毯与巨大的彩绘落地玻璃窗点缀着每个房间，后园有万紫千红的花卉和喷泉，六架高架引水渠从数十公里外的平原引来活水，供应着府邸里一切需求。

它属于佩姬的祖父，这个同样奉行丛林法则，手腕强硬，擅于拉拢盟友清除敌人的老家主，在生命的最后六年，都在黑天鹅堡中渡过。

有传闻说，老公爵是被自己的儿子，现任的萨玛大公逼迫着退位，被软禁在远离王都的黄金角海湾，过着奢侈迷醉，但无法再接近权利的生活。

这说法有七成以上的真实性，金雀花家族内部的争夺和清洗，并不会因为亲情与爱，停止残酷的搏斗。