划艇被放下，两名枪手飞快地朝溺水者划去，对方很幸运地尚未沉入海底。他被运回黑王号，湿漉漉地平放在甲板上，已经昏迷不醒。

“是个海兵。附近应该有军队的大舰在徘徊，我们得转变航道。”劳薇塔没好气地打量着那人的制服，这家伙破坏了她美妙的一次床笫间的约会，“而且也没理由救个正追捕着我们的军人，不如……”姑娘示意属下将他重新抛回大海。

“让他留下，我还考虑着派谁送信回费都呢。”

“信？”

“既然是绑匪，总得提出自己的要求，他正好能将我的口信带给那位骄傲的储妃。”福兰回答，他命令枪手将海兵送到客舱。用最礼貌的方式来招待。

……

谢菲尔被人轻轻拍醒，刚睁眼，天顶漂亮的印花银框涂装就映入眼帘，“我怎么呢？”他嘀咕着，揉了揉酸痛的脖子，才发觉自己躺在床上，一个穿着水手服的汉子正居高临下地看着自己。

落水……灯火……人声……救援的划艇……

不是噩梦，是发生过的事实。

中士打了个哆嗦，记起来了昨夜的遭遇，他慌乱地跳下床，想表达感激之情。

“醒了就好，早餐在桌子上。”汉子指了指床头柜，银制托盘上摆着香味浓烈的烩肉排、添了蜂蜜的金黄色面包，还有作为调料的黑鱼子酱和一杯咖啡，“一刻钟后我再来，头儿想见你，中士先生。”

“为什么他们会知道我是海军的士兵？”谢菲尔想，很快释然，他制服的袖口上有象征着拜伦海军中士军衔的标志，菜肴的香味让他饥肠辘轳，不由得埋头大嚼起来。他还好奇地注意到银盘和刀叉柄上，都烫着小小的紫色纹徽，是一只展开羽翼的乌鸦。

房间的摆设和装潢都精致得叹为观止，中士不是那种见识广博的人，能鉴赏出其中的价值，他恍如梦中地想，“是位富翁的船？”

谢菲尔看到身上正穿着丝绸的睡袍，于是四处环顾，他的海兵服被烫洗一新，整齐地挂在房间的衣架上。

先前的水手在15分钟后，再度推门而入时，中士已经换好衣服，正筹备着感激的话语，静候恩人的接见。

他尾随着汉子走出下层甲板的客舱，穿过宽敞的过道，沿着黄木台阶朝主套房走去，他们在甲板绕了一小圈，天已大亮，从船窗望出去，阳光透过斑驳的云彩，照射在波光粼粼的水面，昨夜海还像个残酷无情的陷阱，现在，温柔得如少女的颜容。