我不是发善心，只是……他想。

※※※※

在马蒂达打点行装，去寻找自己的前路时，一件蹊跷的传闻在村庄附近的城市流传开来。

老神甫离奇康复的消息，一天时间就传遍了全村，人们都汇集于教堂之外，跪拜着祈祷，他们都认为是天国显灵，施展了神迹。

但这消息传到城里时，许多人都不相信，神迹没显灵在地区主教身上，没显灵在本堂执事身上，也没显灵在每年给教会捐献巨款的富翁身上，一个小小的老神甫，何德何能呢？

一周后的深夜，神甫主持的乡村教堂，秘密迎来了一位尊贵的客人。

迦太·莫托维塔，圣城安诺的圣武士长老，教皇陛下御前的大红人，优雅地坐在教堂内破旧的长椅上，慢条斯理地剪掉雪茄的烟头，放在火柴橘黄色的焰火上慢慢转动，他深深吸了一口，缓缓吐出缭绕的烟雾。

“阁下，这是对天国的不敬。”老神甫劝阻道。

“不敬？”圣武士长老嘲弄地笑了笑，声音严厉起来，“真正不敬的是你！教皇陛下的口谕，任何见到马蒂达·的神职人员，应该立即向所属地区的高层汇报。我查过，两月前，你将一个女孩带回了教堂，她所有的容貌特征，都和赫本团长吻合，而你，却当成从未见过，如果不是谣传的所谓神迹，让我起了疑心，还真让你瞒了过去。”

纪·伯伦叹了口气，“那是个好孩子，放过她吧，一个只会玩弄人心，却逐渐忘记良善的宗教，终有毁灭的时刻。”

“亵渎的罪人，居然狡辩，还不跪下。”

老人望着职位高他无数级，掌握着生杀予夺的大人物，眼中却有怜悯，“虽然我只是个年老无能的下级神甫，但也知道，唯有天国才能让凡人膜拜。”

“天国的意志，却掌握在凡人的手中，而我，便是其中的一人。”

……

小艾茜在睡梦中觉得越来越热，从门缝传进来的烟雾呛得她咳嗽。姑娘愕然地从床上跳起来，惊呼地跑了出去。窗外都是鲜艳的火和滚滚的烟幕，她撞开弟弟们卧室的门，牵着那两个正嚎嚎大哭的小鬼头，踉跄地冲出了屋子。

她看到连着房子的教堂，正熊熊燃烧着，贪婪沸腾的火蛇，正将它一点点吞噬，陈旧全木制的教堂，很快坍塌成顷颓的废墟。