两名体格强健，身着定制灰色外套的保镖，伫侯在过道的两侧，伸手挡住她，“请留步。”

“是怀特迈恩小姐让我来的。”

保镖对视了一眼，“进去后别说话，办好事立即出来。”

房间里只点着一盏昏黄的煤油灯，黎拉手脚麻利地放下饭盒，准备离开时，忍不住瞟了畏缩在墙角，被脚铐锁着腿。依然处于昏睡的男人几眼，摇了摇头，想，“欠债可不是好事，特别是欠那个奸商的钱，祝你好运。希望那个坏女人说的是实话，只是个小教训，明天就会放你走，不然我一定想方法报警。”

……

里德尔早醒了，镇定药剂的效力已经过去，他眯着眼，偷偷瞧着走进来的女人。

这是他第一次看到绑匪的真面目。

实在是好运气，煤油灯的光线虽然黯淡，但角度很好，那是个模样俊俏的女人，绿眼睛，挺鼻子，金发，身姿苗条。

“他们误以为我还在昏迷，所以放松了警惕，很好，终于被我找到了纰漏。”里德尔咬牙切齿，“等我恢复了自由，这将是我找到幕后黑手的好线索。”

他躺在冰冷的地上，分析着到底会是谁对自己下毒手，纳奥米的丈夫已经被排除再外，那个家族非常颇有权势，但也不敢同金雀花为敌，绑匪也从来没和自己谈过赎金之类的话题。

一个想法突然窜进了大脑：家族内部的争斗？有人在警告自己，乖乖地别惹什么多余的事。

是大哥，弟弟，还是那个没什么大本事，却总想着得到好处的舅舅？

“莫非是……大姐？”里德尔感到腿肚子开始抽筋，“……她知道了，和皇室联姻的事，最先是我向父亲提出来的？”

里德尔畏惧他那位性格强烈的姐姐，不光是他，家族里所有指望着日后能继承父亲公爵头衔的成员，都暗暗视她为不安的因素和对手，没人想十年或者二十年后，拜伦的权利场出现一位名叫佩姬的女大公。

所以把她赶到皇室去，对，是赶，金雀花家的人以固有的傲慢不屑着皇家，特别是继承人是那个懦弱的朱利尔斯。

“等约安八世归天，朱利尔斯九世将是个完全的傀儡。”很多有远见的人都这么想。