“那剂魔药，可没灵验到让那么严重的伤势，在短短几天内完全恢复，你应该多休息。”福兰注意到佩姬洋溢着苦痛的神色。

“没关系，反正伤好了，该发生的事，依旧会发生，还不如早点结束。”佩姬嘀咕着，忽然问道，“那次你来行宫探望，曾见到过我的父亲？”

“是的。”

“觉得他如何。”

“公爵阁下是个强硬，让人敬畏的对象。”

“没错，他总喜欢让人抬着头敬畏，因为想站在他上方的，从精神到肉体上，都被统统抹消掉了。”

最后那段话说得很轻，如微风穿过廊间，所发出的窸窣呢喃，以至于福兰根本听不清楚。但他从佩姬神情中，转尔即逝的某种表情上，猜到了什么。

“您似乎很疲惫，就不多加打扰着。”

“好的，对了，无论是我，还是金雀花、皇室，都不会对在危难时，伸出援手的人，表示出吝啬。那份报答，就快来了。”

福兰耸耸肩，并没有在意，他告辞后，朝财务大臣的位置走去。

“现在看起来，我左右逢源，以中立商人的身份，与政治党派间的关系都处置良好，但谁知道，明天又会发生怎样的变局。”他边走边想，“得牢牢控制住麻烦，比如卓尔法·隆奇，比如马蒂达……”

但幸运和灾祸，均是神灵的恩宠与玩笑，并非俗世的智谋，可以掌握的。

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苦尽甘来，盘踞天际的阴翳云层，终究被轻快的风吹走，这就是黎拉·贝瑞此刻真实的内心写照。

姑娘哼唱着家乡俚语的小调，游走在院落里。她秀雅的发式外，套着一顶白色的护理帽，正提着装衣服的篮子，走到一排排竹竿旁，用指尖摩挲着晾在竹竿上的被单，午后柔软的阳光，侵润在布匹与棉花的颗粒中，摸上去舒适极了。