“顾名思义，相当于公爵阁下。”

“赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩·柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝的恩宠，得到了伯爵的身份，但对老人党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。

所以柯利福在私人信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的头衔。

“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。

“众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。

“很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在口袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”

“阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”

“太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。

“无聊的交际场，但必须适应。”他想。

“无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他人任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头簪，看上去华贵极了。

“今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。

也许是倒霉的衰日。佩姬想，她打发黏在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间，确定没人后，朝窗外说，“查得怎么样？”

石头缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出轮廓，那个是矮小的男人，“主人，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”

“难道影王的手下，只会夸夸其谈？”

“宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”

“秘密？”