起初这条街的居民还敬畏地叫他老爷，私下议论着为何一位富人会搬来他们这里。但时间不长，钱宁的房东很快揭露了秘密，这只是喜欢摆花架子的破产者。对此，曾经风光纨绔过的败家子很不满意，甚至想找长舌房东理论一番，随后他又想起，假如翻脸了，很难再找到这么便宜的房子，于是打消了念头。

昨天刚从妹妹那弄到了票子，钱宁就迫不及待地找老朋友们玩了一夜牌，手气简直衰到如同被恶神诅咒一般，到天亮时，钱袋几乎空了。他脚步虚浮地朝家走去，当路过烟草铺时，他摸摸口袋，没烟了，刚准备进去买点，突然想起自己还欠着老板十二块钱，前天当他准备再赊几支小雪茄时，被老板拒绝。

“你已经差我十二块了，我很有原则，有工作但手头紧的人能赊到二十块，没工作的最多十块。”那时老板说，“多让你赊了二块钱，已经是很尊敬阁下了。”

“十二块！区区十二块！当年这还不够我给别人的打赏。”钱宁嘀咕，他现在很想来支烟，可老板一定会先让他还钱。

钱宁数了数钱，只剩几个银角了，他叹着气准备离开，却听到身后有人叫着，“是钱宁·卢达阁下？”

一位穿着褐色风衣，风度翩翩的中年绅士刚从马车走下来，望着他，显得颇为高兴。

“你是谁？”

“您忘了么，我是佩里，当年狄克老师的学徒。”

狄克？费了老大劲，钱宁才从记忆深处想起了这个名字，那是他父亲的顾问律师，似乎在前两年已经去世。

“老狄克的学生，我记起来了。”钱宁笑着说，事实上他对这个叫佩里的人毫无印象，当年做为二少爷的他，怎可能记住十几年前某个律师学徒的模样，“噢，看你打扮混得不错。”

“当然，我目前在一家颇有名望的律师行做事。”佩里说，“如果您需要法律方面的服务，可以来找我。”

“也许吧。”钱宁回答。瞧，以前家里的小学徒，现在居然比我有钱，世道变了，他嫉妒地想。勉强又应承了几句，钱宁要告辞时，烟草铺老板正巧路过，见到他就喊道，“先生，你还欠我十二块呢。”

“我下次还你。”

“你应该去把衣服当了，能值不少钱。”烟草老板打量着外套，“我是小本买卖，如果你欠银行十二块，现在算上利息就得还十五块，而我还是诚实地只找你讨回十二块。”

钱宁很恼火对方拆穿了自己落魄的困境，还把十二块这个本应微不足道的数字重复了好几遍。

“这位先生的欠款我来还吧。”佩里律师递过来一张金卷，“再拿一整盒雪茄，要配雪松纸捻的手工细雪茄。”