见到有人居然攀登上来，几个皇家骑士大声斥骂着向他们走过来。在瑞克亮出了自己的身份后，他们撤掉了凶神恶煞的嘴脸，换上了毕恭毕敬的面具。

“原来是摩德尔的公子，您屈尊到这矿地来，有何吩咐？”

“我们是来寻找陶力之城的，”旁边的艾尔弗雷德抢着回答，“前天晚上我们看到了它，那座黄金色的城堡就在这儿。关于它，你能告诉我们什么吗？”

骑士摇了摇头。

“很抱歉，先生，我们什么也没看到。那不是什么陶力之城。您看到的不过是某种海市蜃楼，有时间从山下向山上看就会看到，那不过是大气的缘故……”

“不！”艾尔弗雷德因失望而暴怒，“我是不会看错的，娜塔莎，你说说看，那种奇特的景象你也看到了！”

娜塔莎用力点头，可那骑士只是耸了耸肩膀，他认为这不过是孩子的固执罢了。

“随你们的便，小客人们，如果你们愿意，尽可以在这里搜索。我还要继续监督工作，少陪了。”

接下来的两天时间，三个人细细地搜索了巨塔之顶，皇家骑士看在瑞克的面子上，甚至连矿坑的深处也让他们去了，可仍然一无所获。到了最后，就连原本兴致最高的艾尔弗雷德也沉默无语了。

“我们在这里浪费了不少时间。”

这天晚上，三个人沉默着拥挤在宿营帐篷中央的火堆旁，瑞克发话了。

“按理说，我已经用飞鸽把艾尔弗雷德的手稿寄给了皇家地理学会，再拖一段日子回去也没什么，可是还有许多其他的事需要处理……”

说到其他事的时候，他扭过头，不去看娜塔莎的眼睛：“所以，我们明天就下山吧。”

“瑞克，你是要回去迎娶公主吗？”娜塔莎问，“你父亲用鸽子催促你回去，是不是为了这件事？”

瑞克愣住，过了一会儿，嘴唇才微微张开：“是。”

低声说完这个字，他紧紧闭上了嘴巴，就像要关住自己喷薄而出的其他话语似的。

“你们回去吧，”一直沉默的艾尔弗雷德冷冷地说，“我要在这里继续搜索。”