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皇太极并不允许丁口在辽河一带耕种、放牧，因为此处离锦州太近。

关宁锦防线建立的目的之一，也是为了不让他们在辽河一带生息。

但多年来，楚军守着锦州，从未越雷池一步。这种禁牧禁耕的命令便也不那么有拘束力。

西平堡外围，一座座房屋被建起来，一派欣欣向荣的景象。

如今已是二月，辽河畔便有许多人在翻土，亦有人驱赶着牛群、马群、羊群遛弯。

他们多是旗丁的包衣奴才，过得好不好主要看主子的脾气，被主子打死饿死了也就是死掉了而已，能活下去的总归是能活下去……

这天上午，马蹄声如雷般响起。

包衣们抬起头，汗水在光溜溜的脑门上淌过。

目光看去，只见远处一朵乌云向这边飘来，渐渐勾勒成一道黑鸦鸦的长线。

“又要打仗了？”包衣们喃喃道：“又要抢楚朝了？”

对于他们而言，楚朝已经是一个很模糊的存在。但主子们从楚朝抢来粮食、钱财、人口，便有更多的奴才与自己一起干活，自己便也能过得轻松些。要是主子得了战功，自己或许可以跟着抬旗……

倘若大清的土地更大些，自己便能过得再好些。

——要打仗了，看起来是件好事。只是不知道这支骑兵要去抢哪里？

突然，有人喊道：“是楚军！是楚军……”

“快逃啊！”