辜永德这才转过头来看她，他如今六十多的年纪，那一套官服穿在略有些干瘪的身子上，衬的一双大袖空荡荡的。

但他说起话来却是中气十足，几十年宦海沉浮中沉淀下来的威严气度让人心头一震，“那人可有凭据？这案汝可已受理？汝可向上申请了查卷的文书调令？汝这般空着手来，大言不惭说要翻卷，当我们礼部是开菜场的？”

景玉山自戕一事，闹得沸沸扬扬，辜永德自然也知道。但礼部是他的地盘，他绝不相信景玉山对贡院，对礼部的指摘，哪怕景玉山豁出了一条命。

“科考一事，本就是为选拔优秀人才而设，若公平公正都不能保证，岂不是失了初心和本意。下官认为，以后贡院收上来改评过的试卷，都当置于众，大方供人查阅才是。”

沈冰灵端着一副初生牛犊不怕虎的愣头青模样，好似丝毫察觉不到辜永德话中的怒气。

也不知这样缺心眼儿一般的天真憨直是如何让她在这乌烟瘴气的名利场中活至今日的。

辜永德那空荡荡的大袖从背后扫到了前边，布料与空气刮擦，在安静的室内发出了一道凌厉的风声。

“好大的口气，汝这话不该来礼部说，该去和陛下说。考卷一事涉及私密，考官评阅后存档封留，百年来便是如此，汝拿着一份不知真假的诉状，便妄图指摘礼部的考卷查阅？”

“政有弊，则该广听纳言，若是一味抱残守旧，如何能利民，又如何能长久？”

“沈大人。”辜永德伸出一只手来，横亘在两人中间，不想再听她继续，“明日上朝，吾必要将汝今日这一番言论带到，好让陛下知道，我姜城之中，出了汝这样一位不拘小节，书生意气的人才！”

‘不拘小节’，‘书生意气’在今日这场景中，听起来并不像是好词。

沈冰灵还十分从善如流地道了谢，好似十分受用。这一下更是看的辜永德火冒三丈，直到她踏着雪离开了礼部，他才忙不迭地从书桌上拿起一份空折子来，吩咐人研磨，眉头紧锁，笔下不停。

辜永德这折子第二日便被送到了皇帝手里。

“这辜老又给朕上折子了。”

御书房中，帝王靠在椅背上，容色疲倦。

桌案上，其他的折子都已批阅完了，只剩下辜永德的那一本还置于桌案正中。