薛盈猛然惊醒，彻底没了睡意，却见任守义领着一名小内监，提着一盏灯进来了。他望着薛盈冷笑道：“薛娘子这段时间过得不错嘛，有人送吃食，有人送被褥，居然能安安稳稳活到现在。”

薛盈坐直了身子，浑身都在发抖，手心里渗出冷汗，竭力镇定问道：“任押班来做什么？”

任守义忽得笑了：“薛娘子，事到如今你还不明白吗，你碍了别人的眼，今天我特地来结果你。”

任守义向一旁的小内监使了个眼色，他便从怀里取出一条雪白的绸带子，一盏毒酒，摆在耳房的灶台上。

任守义淡淡一笑道：“薛娘子造化不错，可以自己选择一样死法，或投缳，或服毒。这还是大娘娘看在你精心准备膳食有功的份儿上，格外网开一面。”

事情已经到了最坏的地步，经过了最初的慌乱，薛盈此刻心情倒有了几分豁出去的坦然，她提高了声音道：“我不服，即便我真的有罪，为什么不令有司当众宣布？这样急着杀人灭口，我纵使做了厉鬼，也不会放过害我之人。”

在这暗夜里，薛盈的控诉颇有些凄厉，那名小内监吓得后退了几步，任守义内心一惊，皱紧了眉头道：“现在说什么也没用了。你最好知趣一点，还能自己选择死法，要是我等不及亲自动手，恐怕你死得就没那么舒服了。”

任守义无声上前，凑在薛盈耳边压低了声音道：“要是让我选，我会选择这杯毒酒。里面加入了上好的牵机药，只要一喝下，不出半个时辰便可毙命，根本不会有什么痛苦。”

任守义的声音带着蛊惑的意味，薛盈茫然地看向任守义手上那盏毒酒：“可是我不能死的不明不白，我临死前想要知道，大娘娘为何要杀我，我究竟是什么身份？”

任守义看向薛盈的目光难得带了一丝怜悯，犹豫了一下道：“也罢，我就让你死得明白一点儿。你本姓张，是先帝时翰林学士承旨张绍的孙女。”

薛盈愣了一下，刹那间种种前尘往事涌上心头，儿时的颠沛流离，爹爹那讳莫如深的神情，叔祖的无端死亡，种种离奇古怪的经历似乎都一下子有了合理解释，有一个可怕的答案正在呼之欲出。

薛盈记得自己八岁那年生辰，爹爹送给她一副飘花翡翠错金玉镯子作为贺礼。她当时年纪小，不知道轻重随手带出去玩耍，却被舅母看到了。舅母冷冷看向她问道：“这个镯子是谁给你的？”

薛盈一向看不惯舅母为人，很快就怼了回去：“是爹爹送我的生辰礼物，与你什么相干？”

舅母冷笑道：“这翡翠镯子水头这么好，你爹爹那个穷鬼怎么可能卖得起，八成是偷的吧。”

薛盈随即反驳：“你胡说，爹爹才不是那样的人。”可是内心毕竟有些慌张，她很快跑回去问爹爹：“舅母说我这镯子是爹爹偷来的，她是胡说的吧？”

爹爹的神情带着几分怅然，半响方道：“你放心，这幅镯子是你翁翁传下来的。我们薛家人行得正，坐得端，断不会做出鸡鸣狗盗之事。”