姜继兴捋着胡须，对坐在小凳上的女儿道：“老天安排了一门好亲事。”

姜沁言心里不安，面上却泛红，低下头去不语。

姜继兴高兴地笑谈：“今天来咱们府上提亲的，是宴京城的长信侯府。那翟家三郎一表人才，能文能武，与你很是般配。阿言，你嫁过去就是侯府的三夫人，我也成了侯府的老丈人。打听打听，烟云镇有几家能跟宴京城里的贵人攀上亲，就是知县大人也不配。”

到时间他何必再巴结一个小知县，只怕知县反过来巴结他都来不及。

他姜继兴很快就是烟云镇响当当的人物，日后，哪怕姜家药铺要开在京里，也是姑爷一句话的事情。

“侯府显贵，”他说的越好，姜沁言心里越慌，腼腆忐忑道：“咱们这样的人家高攀不起，女儿怕丢了姜家脸面。”

“你做事情稳当，我放心。侯府的规矩学着就是，丢脸也不要紧，反正他们不会休你。”

“为何？”姜沁言颤声问了句。

“阿言。”姜夫人开口，她声音尖高，笑着说：“又不是咱们巴结的侯府，是侯府上门求的亲。那翟三郎虽好，却在床上躺了大半年，这才寻个姑娘冲喜。媒婆说了，侯府是体面和善的人家，你往后只要尽心服侍三公子，自有你一辈子的荣华富贵。”

一番话说下来，九月的天，姜沁言却冷得像在冰窖里。

姜沁言心下清楚，若只是小病，以侯府门第，何至于连冲喜都寻不到人家，要来附近小镇求亲。

只怕，那翟三郎命不久矣。

翟家是想让她去冲喜，好好服侍翟三郎。哪怕他走了，侯府也会继续养她，这就算“荣华富贵”了。

原本给知县做妾，千坏万坏还在镇上，有机会还能回来看阿娘。若进了侯府高门，不知何时能出来。

秦莅柔的双手冰凉，却听见自己的声音一如既往的温顺，“女儿遵命。”

出嫁

姜沁言一路垂着眼睛，等反应过来，已经回到小院。她站在明姨娘的屋子外，九月的风吹进袖子里，说不清是暖还是凉。

良久，她缓缓蹲了下去，在阶前抱膝不语。

素儿看见时吓了一跳，跑来蹲在她面前，语气担忧：“姑娘，他们为难你了？”

“没有。”姜沁言回过神，轻轻摇头，另补了句：“还很客气。”

见她脸色不对，素儿小心翼翼地问：“那咱们……究竟要去哪里？”

她问完就觉得，这个问题实在像刀子一样伤人，可怜她的姑娘就处在这样的境地。

姜沁言没作声，静静地看素儿。素儿比她还小两岁，七岁时一进府，就被分来照顾她们母女。

“你跟着我，吃了不少苦。”姜沁言缓缓道。

“姑娘！”素儿毫不犹豫地回：“跟你在一块儿，素儿不觉得苦，你去哪儿，我就跟去哪儿。”