不久之后，先皇驾崩，周凌恒登基。众大臣都以为，周凌恒是个与世无争，只知享用美食的软包子，却不想这软包子皮儿里包的，俱是咬不动的金子。

周凌恒在位这些年，兴修水利，减免赋税，下令清除叛匪，建立明君威严。另一面，培养邓家势力，牵制太尉、丞相势力，逐渐扎稳自己在朝中势力，让自己不受任何势力牵制。

他沉了一口气，手指在柳九九胸前的伤口处摩/挲。每每触碰一下，他便疼痛一分；这份疼痛，是他该替她疼的。如果不是因为他掉以轻心，她也不会被南王抓走，打成这般重伤。

南王周泽。

他眼底多了几分阴狠，想跟朕抢皇位，还打朕的女人……迟早有一天，朕让你粉身碎骨来偿还。这道誓在周凌恒心里发得狠，他眸子一沉，深吻下去。

守殿宫女轻手轻脚将殿内烛火熄灭一般，床帐之内变得昏暗，柳九九睁大眼睛想要看周凌恒的脸，模模糊糊，再看不真切。

宫女们取下挂帷幔的银钩，镶嵌着剔透东珠的金丝帷幔重重垂落，发出细碎的“叮叮”声。微弱的烛火摇曳，伴着两人身姿起伏“嚯”一声，尽数熄灭。

里头传来柳九九低低的嘤/咛声。守门的宫女都是些未经人事的丫头，听着里面的动静，面面相觑，纷纷攥紧小手埋着脑袋，无不尴尬。

翌日一早。太后从景云手中接过落红白绸，欣慰笑开。

柳九九醒来时，周凌恒已经去上早朝。景云帮她梳洗打扮，她望着铜镜中的自己，微微怔然。她突然有点想糯米和土豆。

梳妆完毕，用过早膳，景云便领着她往慈元宫走。她到的时候，秦德妃、萧淑妃、唐贤妃已经给太后请过安，正跟太后坐在一起饮茶。