列维用“难道不对吗”的表情看着她，等待她做出认可的回应。他的语气和眼神都十分认真严肃，并不含有任何恶意，这说明他前面的发言不带任何戏谑，全部出自真诚之心……这让塞西更加不寒而栗，一时简直不知道自己是在和什么玩意对话。

在她震惊到无法言语的时候，列维失去耐心，干脆不再劝说她，直接走向门口。

就在这时，他手里的追踪仪器屏幕闪烁了一下。代表伊莲娜的指示物仍然在按照原本的速度缓慢靠近，代表着莱尔德的光点原本不动，现在却缓缓移动了起来。

他低低咒骂一声，扔下塞西和杰里，推门跑了出去。

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几分钟前。

莱尔德坐在楼梯口，呆呆地望着下方翻涌躁动的黑暗。

他们正是从那里走上来的。

这么一想，第一岗哨简直就是一棵树。根系在土地中蔓延，营养在树木中间积累与游走，方尖碑如树冠伸展向天空……树根把吸收到的水和养料输送到高层部分，地上部分把接触到的机养料送往树根……这棵树就这样扎根在与它格格不入的世界里，甚至还能够持续地生长。

“大树”的根系是活的。莱尔德想起了灰色的猎人，它一直在寻找第一岗哨，却在已经非常接近它的地方选择了放弃。

有人说，不管在什么专业领域，都是初入门的爱好者最自信甚至自傲，而越是深入这一领域的人，就越多学科具有敬畏之心……或许灰色猎人的情况也有些类似吧，它看见过别人看不到的世界，它不敢，也不愿意再寻找第一岗哨了。

这里要么存在着足以颠覆它信仰的欺骗，要么存在着它或旁人都无法承受的秘密。

不知不觉地，莱尔德的目光从墙壁上移开，又盯着下方的黑暗深处。

他知道下面是什么，是“从古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者”。

黑暗中，一只枯瘦修长的手臂伸到了他脚边。这只手没有继续向前，像是忌惮他身后的空间，又像是出于对他本人的敬畏。

莱尔德移开目光，继续想象参天大树，比如北欧神话里的世界之树，科幻小说里的宇宙电梯……不行，那只手在不断抓抠着地面，粗糙的指甲在石头阶梯上摩擦，形成轻声耳语，不断不断地涌向黑暗之外。

“够了……”莱尔德靠在墙上，虚弱地说。

但对方应该听不见他的声音。他们继续嗫喏，复述，列举，陈述，他们继续对已经走上“堤岸”的莱尔德轻声细语着，不放过哪怕最后的一秒钟，时刻履行着自己作为书页的责任。

“你们怎么上来的？它上哪去了？”身后传来肖恩的声音。

莱尔德没回头，只是恹恹地靠在墙上，说：“你能看见那个吗，就那边，那些。”

肖恩站在比他高五阶的地方，看了一眼低处：“能。我早就看到了。”

“多早？三个多月以前？”

“对，但那时我受不了，”肖恩说，“好了，不说这些废话了。你过来，跟我走。”

莱尔德苦笑一下：“不行啊，我站不起来。”

他背对着肖恩，肖恩看不见他具体哪有伤。肖恩也没问，直接伸手抓住他的右臂，转身就拖着往上走。

莱尔德被拽得倒下来，坚硬的阶梯擦过身体，每一下都硌得他咬牙皱眉。