怪物试图用这些乱舞的“手”抓住列维，列维继续次挥斧，第二下把尖刺造成的伤口砍得更深，第三次甚至砍掉了它侧边末端新伸出来的几只“手”。列维发现，它好像并不怕子弹或尖刺造成的伤口，而被彻底砍掉的部位就没那么容易再生。

怪物的伤口也像嘴巴一样翕动着，附近的肉很快就拥挤上来，由内而外填满了它。

在伤口即将消失的时候，里面还浮现出一张只有拳头大的“脸”，长相是艾希莉的，它大喊了一句“不是你！”，就又缩回了肉里面。

它退缩了一些，狂笑声被低沉的闷哼取代。

莱尔德缩在石头后重新装填子弹，看到怪物没再靠近，他推了推塞西：“你们先走，尽量跑远点。”

塞西说：“跑了又能怎么样？她会追上来的。不如就在这彻底解决她。”

莱尔德心情复杂。在医院第一次见到塞西的时候，她看起来就是个对人毫无戒心中年主妇，谁能想到现在她捧着双管猎枪，面不改色地说着要“彻底解决”点什么……

杰里问：“我不明白，艾希莉到底想要什么？”

“大概是想让我们变得和她一样吧……”肖恩有些不满地瞟了一眼列维的背影，因为同时会看到那怪物，他又赶紧移开了目光，“她受了那么重的伤，然后肯定又‘成长’了……现在就成了这样。如果我们早点发现峡谷不对劲，早点离开，那我们就不会被灰色怪物追上，艾希莉也不用和它拼命，她就不会受后来那些伤……”

莱尔德摇摇头：“可惜没有如果。”

其实他更想说的是，即使你的“如果”都成立，也不能保证艾希莉不会进一步地“成长”。

她已经改变了，继续变化也是或早或晚的事情。想要她安全无恙，除非一开始她根本没有走进那扇门。

但现在不是说教或辩论的时候，莱尔德懒得多说。他想着，等到了安全一些的环境中，如果肖恩和杰里仍然过不去心里的这个坎，那时他再发挥一下从前当灵媒时的本事，努力好好安抚他们。

怪物在原地蠕动着，暂时没有靠近。莱尔德和塞西拿着枪，把两个学生拦在背后，四人小心地慢慢退向反方向。

列维持着沾有粘稠黑血的斧子，也绕过隐蔽用的石头，谨慎地后撤。

他们与怪物拉开一段距离后，怪物突然又动了起来。它从肉里伸出两条人腿，外皮上还变出了艾希莉的高跟鞋，它以行走而不是蠕动的方式，又向他们靠近了一些。

但它没有再发动猛扑，似乎是又不想放他们离开，又不敢离得太近。

几人就这样小心翼翼地与怪物拉开距离，撤到了能绕过岩山的乱石区域。

忽然，肖恩在余光中看到了一抹血色，他的心脏猛地提到嗓子眼，扭头仔细一看，才发现那是一块被喷溅上大片血液的石头，上面还沾着一些黄白色的不明粘稠物质。

石头下面是一坨形态模糊的皮肉，露着一些皮毛，似乎是某种动物的碎尸。但他们在这个地方从没见过“正常的”野生动物，所以这多半也是某种不明生物的碎块。

肖恩想挡住了杰里的视野，免得杰里看到后像个孩子一样尖叫。当他望向另一处时，发现那边的石头上竟然也散落着恶心的黑红色。

很快，其他人也看到了这些。这一带散落着数不清的肉块、血液、灰白色或黄色的不明物质、看不出物种的内脏……之前他们没有看到这些，只是因为他们一直走在较为开阔平坦的地方。

十几分钟前，杰里曾发出感慨：我们再也没有遇到什么可怕的东西……现在看来，这附近其实也蛰伏着很多危险，他们没遇上，是因为有更强大的东西把它们杀掉了。

甚至，说“杀掉”都不太准确……

他们绕过一根石柱，杰里差点踩到一滩血肉。那东西发出了一声尖锐的啸声，杰里也跟着惨叫起来。