我突然想起金钿上那个细小的寿龟烙印。恍然大悟。

“簌”地趁起来，却不知该如何做。也许那姐妹已经出宫了。于是望向他。

他叹气中叫来明连：“你赶去，拦住他们。若是找不到，就在衙门等着。看那首饰值多少钱，用原价银两换回来。”

接着又说：“虽不值钱，也是我的心意。不要随便就丢弃了。”

傍晚，那钿子果然原封不动地被送到怡园。

稍许，碧莲带回来一个小宫女。十一、二岁。身子瘦弱单薄。碧莲领到我跟前说：“姑娘，留紫末在怡园可好？”

原来，这个紫末本在御膳房生火。年前，不小心掉在池子里，害了伤寒。高烧不止。昏睡几日便哑了，大夫也查不出什么毛病来。现在，哪个地方都不要她。嫌她碍事。刚才又有人欺负她，不给饭吃。正巧碧莲遇上，气不过就让她过来了。

我招手唤来她。小姑娘万分害怕，却又不得不听话的神情让人揪心地痛。

我问：“可以听见我说话么？”

点头。

“会写字么？”

摇头。

“若是不会写字，又要让人知道你的意思，只有用手说话了。日后留你在怡园。我教你，要学么？”

她使劲点头。

我伸出右手手指，一边做手势一边说：“‘好的’是这样回答。跟着做。”

她盯住我的受，比划。笨拙却学得很认真。