眼下闻人信川显然尚未准备充裕，老皇帝这一招质子之术，足可以压制异姓王异动。

待得被时锦揉得神情松快了些，他才捉了她的手，将她一整个儿揽在怀里。

然而，待得五皇子上手，众人才发现，这闲散王爷雷厉风行起来，倒是比二皇子更狠戾几分，当下不敢轻慢，渐渐权势拢入五皇子手中。

萧策对这个弟弟的识时务很满意，当下便也跟着缓和了几分，“对了，你近日可有见过你二哥？”

时锦轻叹一声儿，“我倒是不想听，但谁让二爷你满心满眼都是秘密？听与不听，我都早已置身其中。”

萧笉十分恭谨得站在原地，转向萧策深深行了一礼，“大哥。”

“我原以为你还如当初一般，生恐搅进这一滩浑水里，不肯听爷说上半个字。”齐二爷双手托住她，以免她从他身上掉下来。

“笉初入吏部，千头万绪，竟是忽略二哥了。”萧笉说完，面上似有惭色。

“一切都好，劳大哥费心了。”萧笉的声儿带了些诚惶诚恐，见太子这般说，便埋首恭道。

今儿个下朝，五皇子原本打算迈着步子离开，却被太子萧策自后喊住，“五弟！”

他将她又往上托了托，“……若是，没有认得我，你是不是便会寻个你表兄那般的人嫁了？”

“表兄他文采斐然，如今又有了功名，唔……瞧着倒是比二爷牢靠得多。”时锦似是思索了下，认真说道。

齐墨璟舒服得歪坐在美人榻上，双目微阖。

他的话里自带了几分试探，若是老五知道昔日楚后的事，怕是要比老二更令人防不胜防。

待得送走萧策，五皇子萧笉那弯下去的脊梁又挺了挺，神色莫辨得上了马车……

晚间，月上柳梢头时，二爷才回了时锦的院子。

萧策原本面目阴冷，这会儿却勉强挤出个笑来，“五弟这些日子在吏部，可还好？”

言罢，他深吸一口气，似是下了很大的决心，低声儿与太子道，“大哥有所不知，笉原想着带着芳蝶一路向南，想要山水人间，不想却被父皇将芳蝶关在宫里，臣弟心如刀绞，又皇命难为，只能领了吏部的差……”