北燕登州水师覆灭，锁海防线在短短三五天时间之内完全崩溃的消息传来，嵩阳军诸将也如遭一记闷棍。并非所有人都有忠君为国，匡扶帝室的心思，也不是所有人都有封王裂土，荫封子嗣的野心，可以说绝大多数人都没有这两种心思，只是有时候形势由不得人。

以往种种明争暗斗，还可以说是派系之争。荆襄之战，董原判断错误，纵陈芝虎从确山驰援南阳，就是从正阳防区穿过。当时肖魁安守正阳仅有一万兵马，肯定就无法阻拦陈芝虎过境，即使他们无意纵陈芝虎过境，但这笔烂帐，这堆屎算在他们头上怎么也无法抹掉……绝大多数人是没有选择的，只能跟着随波逐流。即使董原公开倒林，嵩阳军诸多将领心里再不愿，也只能眼睁睁看着自己给拖上战船，难道能在董原的眼皮底子说个“不”字？难道能指望淮东军日后打来时能网开一面？

当然，也有一些人心里也或许奢望真能对抗淮东，得一个封侯赏爵的富贵。这种种心思本身就是错综而复杂的，嵩阳军诸将只能跟着越陷越深，难以自拔。

故而惊闻北燕登州水师全军覆灭，锁海防线如沙积之塔被毁，给拖上许昌战船的嵩阳军诸将来说，也是惊恐万分，绝望地看不见前头还有出路可寻。

然而陈小彥代表淮东，早就给肖魁安藏在营中，这对嵩阳军诸将来说，无疑是在绝境之中看到大光明。陈小彥自然不会无缘无故就来嵩阳，陈小彥只身来嵩阳，就代表淮东还有招安嵩阳军的心思，还有坐下来谈的余地……

肖魁安将帐军诸将的神情都看在眼底，心里一叹，知道这也是人心所向，大势难改，按着长案，缓缓说道：“陈大人想来诸位也不陌生，他此来嵩阳是受枢密使及枢密副使岳大人密令，着我嵩阳将卒，全员编入长淮军，列第三镇师。虽得枢密使及枢密副使岳大人信任，委我出任长淮军第三镇师制军……”

说到这里，嵩阳诸将面露欢喜，非但不获罪，还能获得与涡阳、正阳两镇军同等的待遇，这无疑是众人之前都不敢奢望的结果，不待肖魁安将话说完，他们看向陈小彥的眼神都开始充满亲切跟热忱。

肖魁安话犹未断，继续说道：“嵩阳将卒自荆襄会战以来，诸役皆无功绩，皆是我肖魁安领兵无能，治军无方，不敢授制军将职，唯请陈大人暂代肖某辖制嵩阳将卒，待他日请枢密使另选贤能……”

陈小彥也微微一惊，没想到肖魁安心灰意冷到这种地步，但要是没有肖魁安相助，他又如何能率领嵩阳军封住董原西逃之道？

“肖将军，枢密使对你信任有加，知你一心为国为民，刘庭州自饮毒酒，实也是要以计赚你，他若毒发身亡，实实是罪有应得……”陈小彥劝道。

“刘庭州包藏祸心，死有余辜。”嵩阳诸将也皆劝道。他们中即使有不少人是受刘庭州提拔才任军将，但刘庭州到这时候还想着将他们一起拖入那深不见底的泥潭，恩也变成恨了，绝无半点可惜刘庭州刚才在帐饮下大半壶毒酒。

“陈大人，你不用劝我。”刘庭州不惜自称毒酒，也要骗自己跟着丧命，早叫肖魁安的心凉透了，但他也确无意再任将职，他也明白陈小彥的心思，只是说道：“董原若西逃降虏，肖某不敢脱身事外，嵩阳将卒必然也会唯陈大人马首是瞻，不会稍有违命的……”抬眼看向帐内诸将，问道：“董原要是西逃降虏，也是你们将功赎过的机会，你们可甘心暂受陈大人辖制，为国效命，奋勇杀敌？”

诸将迟疑了许久，知道肖魁安虽然要将所有的罪过揽到自己的身上，但他们想要给淮东军接受，想要最后捞个不会太坏的结局，拦截董原西逃，确实是一个难得的机会。见肖魁安主意已定，也不敢强劝肖魁安留任将职，怕淮东怀疑他们还想抱山头自立，都一起跪拜帐前，向代表淮东军的陈小彥宣誓效忠，说道：“愿奉陈大人军令，为国效命，奋勇杀敌……”

※※※※※※※※※※※※※※※※

元锦生带着毒发身亡的刘庭州遗体，仓皇地逃回许昌。

看着刘庭州毒发身亡的尸体，而嵩阳军随之又出兵，占据嵩山南北几处联络河中府的交衢要津，董原、元归政、任季卫等人都绝望到极点。