平娜认真地听取了部下的忠言，随即就被侍女们簇拥着推进了浴室，草草淋浴一番，再把红发重新绑好，梳了一个宽松的发髻，又化上淡妆，穿上外衫和长裙。直到一个小时之后，焕然一新的平娜才重新回到寝宫，在露台上摆出的小餐桌旁坐下——以大多数贵妇每天的梳妆打扮流程来看，这已经算是相当快了。

此时的早餐还没有被端上来，但侍女已经在桌上摆好了一杯来自异世界的咖啡。平娜深深吸了一口这种提神饮料的独特香气，然后带着小小的愉悦和满足感，端着咖啡站在露台的栏杆旁，从那里俯瞰脚下的整座城市，试图在令人心力交瘁的疲惫生活中，寻找那么一点点放松的感觉。

——帝国的皇位从来就不是一个可以让人轻松享乐的职位，而是需要付出惊人的努力和奋斗……

此时的帝都乌拉碧安卡城，正笼罩一片艳丽灿烂的明媚春光之下，宛如沐浴在圣光之中的黄金之城。

但若是定睛细看的话，却会在这层灿烂的阳光下面，看到大片破烂的废弃房屋，被垃圾填塞的肮脏小巷，行人车马稀少的冷清街市……就连位于萨提莱山丘的皇宫内部，也随处可见坍塌的宫殿废墟，杂草丛生的花园，残破的雕像壁画。而在帝都城墙的外面，同样是人烟稀少，田地荒芜，那些在动荡中废弃的庄园，已经成为了杂草灌木和野生动物的乐园，很多曾经肥沃的耕地上，还赫然覆盖着一层白花花的盐霜。

很显然，即使在平娜女皇登基即位的三年之后，曾经繁华一时的帝都乌拉碧安卡城，也没能从“异界大洪水”和帝国内战的双重浩劫之中恢复过来。而曾经强盛之极的帝国，更是依然在衰亡中挣扎。

“……唉，国事多艰呐！”看着如今衰败不堪的帝都，平娜女皇不由得再次喟然长叹起来。

第九十五章 帝国女皇的憧憬（中）

虽然距离平娜女皇的登基称帝，已经过去了三年多的时光，但帝国的命运，依然在衰亡的边缘挣扎。当象征最高权力的权杖被握在平娜女皇手中之时，她最先感受的是无边的恐惧，而不是得偿所愿的喜悦。

在那个时候，父亲摩尔特皇帝遗留下来的帝国基业，已经被她的几个哥哥和叔叔们在内斗中毁灭殆尽。

尽管在登基前就得到了帝国元老院和相当一部分大贵族的支持，背后还有阿尔努斯山丘那些异界人的资助和撑腰，但不容否认的是，平娜女皇接手时的帝国，已经是一个标准的烂摊子——没有稳定的税收，没有可靠的军队，人口剧减，田地荒废，东方绝大多数的行省依然被叛军控制，曾经臣服的藩属国不再纳贡，恢宏的帝都乌拉碧安卡城变成了一片废墟，而帝国和皇室的腹心精华之地，曾经土地肥沃、农产丰饶的京畿沃野，也在被“门”对面涌来的异界海水浸泡过几个月之后，变成了一片令人绝望的盐碱地……

然而，权力似乎有一种魔力，让拥有它的人绝然不肯舍弃，并想方设法去巩固它、扩大它——面对如此令人疯狂的绝境，就算是之前并无多少政治手腕的平娜女皇，也仿佛瞬间被激活了血脉中潜藏的统治者本能，硬是顶住了数不清的艰难困苦，开始在一片白地的基础上，从头建立帝国的政府和军队，逐步修复残破的城市，疏通淤塞的灌溉水渠，恢复荒芜的耕地和牧场，并且用灵活的外交手段和大踏步的政治退让来稳住各方诸侯，同时近乎于死乞白赖地向阿尔努斯山丘的异界人祈求各种物资援助和技术扶持。

经过三年的惨淡经营和无数的血泪挫折，她终于暂时稳住了帝国内外的崩坏颓势，击败了东方叛军的几次反扑，让奄奄一息的帝国勉强生存了下来，但同时也付出了沉重的代价：如今还在平娜女皇统治之下的帝国版图，只剩下了战前鼎盛时期的四分之一，而人口更是只剩下了摩尔特皇帝时代的不到十分之一。

虽然她的大哥索沙尔已经死去三年了，但索沙尔伪帝的残部，依然盘踞着帝国的东方疆土，拒绝承认平娜女皇的帝位。诸位拥兵自重的叛军将领们，不是划分地盘自立为王，就是拥立了某位皇室远亲充当傀儡，让重返皇宫的平娜女皇一度诏令不能出帝都。虽然通过这几年的软磨硬泡、行刺收买，平娜公主终于招降了叛军中的一部分，并且夺回了帝国第二大城市德尔塔，但距离彻底平定内乱还差得很远。亏得这些叛军诸将也是四分五裂，彼此敌意深重、冲突不断，形不成合力，暂时还对女皇构不成致命的威胁。

雪上加霜的是，那些曾经在帝国内战期间保持中立的边境和殖民地总督们，看到现在的皇室和朝廷已经被削弱到了如此田地，也纷纷起了别样心思，相继停止了缴税和纳贡，开始谋求自立。其中有一部分已经正式称王叛变，另一些也是形同割据，只不过没有亮明旗帜而已，从而导致了帝国疆域的进一步萎缩。

屋漏偏逢连夜雨，曾经在帝国铁骑面前俯首帖耳、诚惶诚恐的各个藩属诸侯国，面对着帝国的骤然崩坏，同样是瞬间翻脸，开始反攻倒算，不但停止了纳贡，还反过来入侵和占据了帝国的不少边境疆土。既缺少军队也缺少财富的平娜女皇，对此毫无抵御的对策，只能步步后退，收缩边境，放弃了大片已经难以坚守的土地。时至今日，帝国原来的边境线上，已经没剩下几座城市和要塞，还飘着帝国的旗帜了。