不过，虽然阿维尼翁的教会堪称是愚蠢、贪婪、奢靡甚至堕落的典范，在当时的欧洲舆论界广受抨击，但在死亡占领阿维尼翁的危急关头，基层的教士守住了底线。他们勇敢地承担了自己的义务，没有退缩，坚持以生命为代价，去安慰病人、主持丧礼……多少年来，阿维尼翁的教士第一次得到了世人的赞扬。
然后，因为接触了太多病人的缘故，这些被赞扬的勇敢教士，很快就跟赞扬他们的人一起死了。
眼看着上帝似乎并不保佑自己，阿维尼翁的市民吓得魂飞魄散，面对如此惨状，他们甚至以为人类就要灭亡了！很自然的，绝望的人们涌向教皇宫，向教皇求救。
——按照中世纪欧洲天主教会的说法，教皇是上帝与尘世的中介，他既可以代表人类乞求上帝，也可以代表上帝赦免人类。由此可见，他必定是世界上唯一有力量终止这场大灾难的人。
如此一来，被信徒寄托了“生命不能承担之重”的教皇克雷芒六世，只好硬着头皮组织了盛大的宗教游行，发动成千上万的教士和信徒，举起圣像和十字架，唱着圣歌走街串巷，企图以此来打动冷酷的上帝，但结果却是弄巧成拙——在这样无药可救的瘟疫期间，一切集会游行之类的群体性运动，都只会加速黑死病的传播，因为这会增加人与人之间接触的几率，让一个携带病菌的患者可以一次感染成百上千的健康人。
于是，阿维尼翁的宗教游行才刚刚开了个头，参加游行的人就已经吐血倒毙了一大片，剩下的人吓得丢了十字架和圣像，四散而逃……教皇克雷芒六世痛苦地发现，自己所做的一切，不过是让那些信任他的人死得更快。他只得推翻了自己的谕旨，下令直到瘟疫结束之前，全欧洲一律禁止举办宗教游行和集会。
从这一点上来看，这位教皇勉强还能算是个好人，在知道自己犯了大错后，就推翻了以前的谕旨：最起码，他没有为了自己的面子而牺牲别人的生命——在历史上，并不是所有的大人物都能做到这一点。
然而，无论教皇的人品是好是坏，他都没能找出对抗黑死病的办法。从此，圣城阿维尼翁再也没有游行了，连商人、香客和信使也迅速绝迹，街头变得一片沉寂——每天都有病人突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情。曾经终日丧钟长鸣的教堂，很快也一个个安静了下来，但却不是因为瘟疫平息，而是因为没有活人来敲钟了。
在看不到希望的漫长绝境之中，人们的心态也在不断改变。有些人在自身还健康时，首先立下榜样，教人别去理会那些得病的人，后来自己病倒了，也遭受人们的遗弃，没人看顾，就这样断了气。
另一些阿维尼翁的居民则丢下了自己的家园、亲人和财产，逃出了城市，仿佛以为这场瘟疫是天主鉴于人类为非作歹，一怒之下降下惩罚，这惩罚却只落在那些留居城里的人的头上，所以只要一走出城，就逃出了这场灾难似的。但事实上，在阿维尼翁郊外的普罗旺斯乡野，同样到处是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在道路上闲逛，当地的居民却无影无踪。道路上更是腐尸和骷髅遍地……
截止到市政当局崩溃之前，阿维尼翁全城就已经有超过七千座房屋成了鬼屋（这座城市总共才最多五万人），里面或是空无一人，或是静静地躺着正在腐烂的尸体。城市的墓地很快就堆满了尸体，再也无法容纳更多的死人下葬。教皇自己掏钱购买了一块土地，充作新公墓。结果那里很快就再次被一万一千具尸体堆满。更可怕的是，由于无人看管（守墓人由于天天接触尸体，感染概率太高，很快就第一批死光了），这座公墓很快成了猪和狗的食堂。凶残的狗儿们在街头成群结队地游荡着，吞食着各种倒毙的尸体，甚至直接闯入民宅，咬死和吞食那些垂死的病人。而更出风头的则是猪。一到天黑，也没人召集。所有能自由活动的猪就都集合了起来。它们咕咕噜噜地哼叫着，一路摸到市郊的公墓。然后撒了欢地在那里拿鼻子乱拱，不管拱出什么都胡啃一气。一夜猛嚼以后，这些猪儿们心满意足，打着饱嗝离开公墓，散回阿维尼翁的各个角落，留下墓地里的一个个大坑、一具具被猪啃得面目全非的尸体。第二天，它们还会回到这里吃夜宵。
——不仅仅是那些凶猛的恶犬在伤人，甚至连圆滚滚的猪都开始吃人了！如此骇人听闻的场面，让每个人的世界观都仿佛碎了一地，许多迷茫的基督徒开始扪心自问，人类难道已经不是这个世界的主宰了吗？
但这还不是最可怕的，更可怕的是，人们死亡的速度实在太快，甚至连猪和狗都来不及吃！到了三月末，所有的墓地都没法再埋葬更多的尸体了，而掘墓人也死光了，同时死光的还有愿意主持葬礼的神父……
面对这样的局面，神志几乎错乱的克雷芒六世教皇陛下，只好求助于河水。他给流经阿维尼翁城的罗纳河举行了祝圣仪式，使它成为当时世界上最大的墓地。每天清晨，都有几百具尸体被投人罗纳河。如果运气好的话，它们将顺流而下，一道漂入蓝色的地中海。在那里，这些尸体将长眠海底，变成粼粼白骨。
日复一日，尸体扔进泥泞的墓地，任猪啃噬。日复一日。尸体被抛进汹涌的大河，流向大海……即便如此，虔诚的人们还是一如既往地信仰着上帝，祈求着教皇的拯救。
然而，非常不幸的是，在黑死病的浩劫面前，不要说庇护信徒，教皇连自己都拯救不了！