在追随兆惠将军的一年里，玉琅加紧修炼的同时也把将军的藏书看完了。兆惠将军号称文武双全，对自己的儿子兆章群更是要求严格；不但要冻练三九夏练三伏，更请了几个大儒来教导他各种学问；仅仅要学的语言就有满、汉、维、藏四种。将军的儿子从生下来就有的功名，但历经风雨的兆惠将军知道：没点真本事是没办法保持家族的兴旺的。

曹玉琅由于有秀才身份，人又生的清秀，被兆惠将军分派到兆章群身边。玉琅在陪伴兆章群的同时也逐渐精通了满、藏、维语，还练了一身马上马下的好功夫。对于曹玉琅的出色表现，兆惠将军毫不吃惊，仿佛这本就是应该的一样。

出征前玉琅才知道，自己的师傅以前就是兆惠将军的贴身侍卫。

在军中，曹玉琅的大展雄威。

三月二十日，哈密城外；曹玉琅为夺回帅旗单人匹马人独闯三座营盘，斩杀霍部骁将只妥慧等三十于人，血染战袍，官升佐领。由于兆惠将军被称为红袍将军，所以曹玉琅被称为“小红袍”。

五月初八，后营被袭，仓促间曹玉琅领命率五百行营中军一夜狂奔三百里，杀敌八百，夺回被劫粮草。

五月十七，护卫兆惠将军在乱军中杀了一天一夜，身中十几处箭伤，砍断了六把厚背马刀；到叛军溃败时兆惠将军毫发无伤，中军大旗巍然不倒。因为出身八旗子弟，破格官升为参领，统一千五百精骑护卫中军行营。文武双全的曹玉琅被军中视为兆惠将军的亲传弟子，大清下一代军魂。

哈密一战溃败后，霍集占部叛军开始向西急退，兆惠将和军海兰察将军分兵两路紧紧追击，和这一追就是一千里多里；清军耗费了一年时间，终于把叛军逼到金鸡堡附近。

金鸡堡是叛军的根据地，到这里叛军已无路可退了。

乾隆49年六月，一场大战在金鸡堡外的黑水河和阿玛河之间展开了。

第五章 草原之夜

“想什么呢？”女记者柔声问道。

明天就要离开这里了，吃晚饭时被老村长灌了一大碗奶酒，乔影的脸上现在还觉得有些发烧。温柔的草原上，春风轻抚着缈缈炊烟，星光璀璨；壮健的藏族青年，活力四射，挺拔如山；质朴的草香环绕着大地，牛羊和犬马的声响远远传来，显示着淳朴生活的本质，这些是在都市中做梦都寻不到。两人已沉默了好久，但没一点沉闷的感觉；乔影只是想和这个神秘的藏族青年说点什么。

曹玉琅被从记忆中被拉回到洛桑的现实中，扭头望向乔影；这一刻，沉浸在回忆中的曹玉琅如将军般威风凛凛；黑亮的双眼发出刺破夜空般的光芒；乔影心中一阵茫然，眼前的洛桑浑身散发出难以表述的神采，如出世的美玉般光华四射。

洛桑看到乔影眼中的茫然，又从她的眼睛中看到的自己的身上萦绕的光华，吓了一跳，忙收敛功力；身上的光华消失了，但乔影眼光依旧紧紧盯着自己，洛桑还从没被一个年轻的姑娘这么久的盯着看过，心跳不断的加快，脸上发热；呼的一下就把乔影拥到了怀里。

这是洛桑拥抱过的第一个女人，仿佛拥抱了整个世界；温馨的香味比刚才更浓烈的扑来，玉琅把脸深埋在乔影的绣发里吸收着姑娘的体香。乔影一阵晕眩，脑子缺氧般停止了思考。辽阔的草原，美丽的夜晚，和这么一个英挺的藏族青年在一起，没点羞人的想法是不可能的，但现在乔影还沉浸在刚才的震惊中，只觉得一切如梦如幻。