“出了什么事？蒋夫人呢？”萧止戈问道。

庄子上的事都是交给韩彰在处理，他道：“听说昨日冬节，蒋夫人思念小产的孩子心中悲痛，下手狠了一些，动了鞭子……后头又让人在外面冻了一宿，今天白日里就发起烧来，大夫看过，说亏得太厉害，怕是救不回来了……蒋夫人倒是一切如常，只是托人传话，问陛下要不要去看看，若是不看，等人死了，她便一把火烧了。”

要不古人怎么说最毒妇人心呢，对于萧祁桉，蒋筱情当真恨不得生啖其肉。那许多折磨人的法子，连他这个阉人听着都觉得胆寒。

萧止戈沉吟片刻，道：“备车驾，朕去看看，别惊动了旁人。”

韩彰明白他的意思，便退下去准备。

“我同你一起去。”安长卿道。

萧止戈顿了一下，最后还是点点头，与他一同去了城外庄子。

庄子地界偏，远远瞧着就透着一股萧索劲儿，马车低调地进了庄子内，就见蒋筱情已经在堂中候着了。她素衣荆钗未施粉黛，神情瞧着比从前冷淡许多，没有故作的端庄大方和完美笑靥，看见了萧止戈与安长卿，只福了福身见礼，道：“人在偏房里。”

两人点点头，便被下人引着去偏房。

偏房里空旷阴暗，只有一张床和一个桌子，连暖炉都未生。病重的萧祁桉就躺在床上，四肢被绳索缚在床柱上，不甘地睁大眼喘着气——大夫未得到命令，并没有给他医治。

萧止戈站在两步远处看着他。萧祁桉已经瘦脱了形，露出来的手臂脚踝上还有新鲜鞭痕和陈旧伤痕。骤然看见萧止戈与安长卿，他竭力瞪大了眼睛，挣扎着出声：“那贱人要杀我！你不是说不会让我死吗？我还不想死……你、你给我找大夫来，我不想死……”

他的嗓音也变得嘶哑难听，像是嗓子受过伤。

萧止戈冷眼看他垂死挣扎：“你如今的模样，倒与你的德行相配。”

从前的废太子，端的是清风朗月，翩翩佳公子。便是将他做下的恶事宣扬出去，有人看着他那一张端方温和的脸，或许还会生出疑问，这些恶事，当真是他做的吗？

——人面兽心不外如是。

如今他瘦脱了形，眼眶深陷，颧骨高.耸，四肢细瘦伶仃，倒比从前的模样更衬他。

萧祁桉噎了一噎，忽然毫无预兆地发起狂来，他似野兽一般嘶吼：“你以为你又比我好到哪去？！你把我丢给那个贱人折磨！她就是个疯子！你又比我好到哪去？啊？”